Jose Mourinho kerap menuai kritikan gara-gara membiarkan Kevin De Bruyne hengkang dari Chelsea, namun pelatih asal Portugal itu mengklaim bahwa ia tidak ingin mengizinkan sang bintang Belgia untuk pergi dari Stamford Bridge secara permanen.

Januari 2014 yang lalu, gelandang kreatif itu menanggalkan seragam birunya demi ke Wolfsburg dengan mahar £18 Juta. Klub Jerman itu kesengsem dengan kemampuan De Bruyne kala dipinjamkan ke Werder Bremen.

Sekitar 18 bulan kemudian, De Bruyne kembali ke Inggris karena diboyong Manchester City dan menjelma menjadi juara Liga Primer, Pemain Terbaik Liga Primer versi PFA dua kali, dan salah satu talenta terbaik di dunia sepakbola selama berseragam biru langit.

Ditanya oleh talkSPORT bagaimana bisa Chelsea kelepasan soal transfer De Bruyne, Mourinho – yang sering dituduh tak mempercayai pemain muda – menjawab: “Ia sangat membuat saya kagum hingga saya tidak ingin anak ini dipinjamkan, saya ingin ia menetap, bahkan saya jadikan starter di laga pertama Liga Primer musim itu melawan Hull City.”

“Laga kedua kami ke Old Trafford dan setelahnya ia mendatangi saya dan berkata, ‘saya ingin bermain di semua laga, setiap menit.’ Ia sangat menekankannya.”

“Ia ingin hengkang, ia ingin ke Jerman di mana ia pernah dipinjamkan dan bahagia, akhirnya ia memutuskan pergi. Ia sangat bersikeras dan itu keputusan yang berhasil.”

“Ceritanya di situ dan kualitas [De Bruyne] absolut, ia lima besar pemain terbaik di dunia.”

Mourinho menambahkan; dengan De Bruyne hanya membukukan sembilan penampilan buat Chelsea: “Saat ia mestinya dipinjamkan, saya memutuskan agar ia menetap. Saya melihat kualitas dirinya. Ia masih belum berpengalaman dan dewasa seperti sekarang, namun kaki dan visinya sudah ada.”

“Ia tahu betul apa yang ia inginkan dan tidak siap berada di Chelsea yang memiliki banyak pemain bagus di tim yang sama, ia tidak sabar.”

“Ia tidak siap, ia datang dari Jerman di mana ia memainkan setiap menit dari semua laga.”

“Kadang pelatih membuat kesalahan, tapi kali ini bukan begitu. Saya melihat ia punya potensi, ia cuma sangat mengetahui apa yang ia inginkan.”

De Bruyne menjelma menjadi megabintang global bersama City, dan membuat kubu The Blues tampak teledor karena membiarkan talenta gemilang lepas dari cengkraman.

Namun ia bukan satu-satunya pemain yang dilepas Chelsea dan bersinar bersama klub lain.

Mohamed Salah kini dielu-elukan oleh fans Liverpool, tapi tidak mendapat kesempatan untuk mencapainya di Stamford Bridge.

Romelu Lukaku juga dipaksa mencari rumah lain untuk menjadi salah satu nomor sembilan terbaik di dunia, dan kini merupakan aset terbesar juara Serie A Inter.